Basado en entrevistas realizadas de forma virtual con mujeres indígenas jóvenes de Centro y Sudamérica. La lista completa de los nombres de las participantes y biografías aparecen abajo.
La pandemia de Covid- 19 afectó gravemente a las poblaciones indígenas de Centro y Sudamérica. “Aunque la diseminación del virus ha disminuido, sabemos que está entre nosotros. Aún no ha terminado y es nuestro deber cuidarnos”, dijo Lucimeire Suruí (24 años), quien también denunció los conflictos que vivió su pueblo en el pasado, algunos armados, pero principalmente las epidemias que casi han extinguido a la población Suruí. Comentó las oleadas que experimentó su pueblo y cómo pudieron recuperarse con la ayuda de medicamentos de la FUNAI (Fundación Nacional Brasileña de Asistencia a los Pueblos Indígenas).
El miedo persiste en las mentes de los pueblos indígenas debido a traumas pasados que aún no han sido curados. El COVID-19 es una amenaza particular para las personas mayores, que son las más vulnerables en una pandemia. Su pérdida es irremplazable en más de un sentido. Los ancianos de la comunidad llevan los recuerdos, el conocimiento, la ciencia y mantienen viva su ascendencia transmitiendo sus conocimientos y educando a las generaciones más jóvenes. Especialmente a la luz de esta crisis, la importancia del papel de los adultos jóvenes en sus comunidades es cada vez más comprendida por los pueblos indígenas: tienen un papel de liderazgo que desempeñar para ayudar a construir un futuro mejor.
Cada población tiene sus propias realidades y preocupaciones. El pueblo Suruí cree que el virus representa una amenaza general para su salud, economía y cultura. Su territorio es una de las regiones amazónicas más afectadas por la deforestación en Brasil. Lucimeire espera una gran madurez de su pueblo y comparte una profunda reflexión sobre la supervivencia: “Vivimos en un escenario muy amenazante. Muchas de las políticas gubernamentales se basan en la perspectiva de los no indígenas […] El pueblo Suruí [necesita una gobernanza] basada en [nuestros] valores y principios. Sólo así podremos ganar la batalla, sentarnos a la mesa con el gobierno federal, decir lo que queramos y tener autonomía en nuestro territorio. Creo que esta crisis puede generar la unidad para defender [nuestro] territorio en el futuro“.
La comunidad Murui, según Aleja Herrera (18 años), ya ha experimentado epidemias, como el sarampión y la varicela, y con la ayuda de médicos Murui tradicionales, hombres sabios, y de plantas medicinales, estas enfermedades desaparecieron. Los Murui cultivan plantas para la subsistencia y para preservar las prácticas culturales a través de rituales y medicinas para su propia salud y bienestar espiritual.
Gabriele, de la comunidad Pankararu (19 años), comentó sobre los impactos que la COVID19 tuvo en su vida y en sus deseos y expectativas en el mundo post pandemia. Afirmó que, como estudiante universitaria, su vida cambió radicalmente cuando la pandemia afectó la continuidad de sus clases, y que esto le impidió cumplir con sus metas esperadas para 2020 y dañó su estabilidad mental. Al mismo tiempo, está feliz de haber podido volver con su familia y su comunidad.
Francisca Léon (22 años) de México está interesada en trabajar para defender los derechos de las mujeres, la salud y la libertad, a través de grupos activistas como “Mujeres Unidas”. Cuando comenzó el coronavirus, explicó lo que estaba pasando a muchas personas en la comunidad Tzeltal. Algunos creen que el virus fue una conspiración gubernamental e incluso noticias falsas. La gente comenzó a enfermar, nadie estaba preparado, y los tzeltales desconfiaban de los médicos, los hospitales públicos y los informes de prensa, por lo que buscaron los métodos tradicionales de curación. “La pandemia llegó de manera devastadora, causando caos. Indígena o no, nadie estaba preparado para una situación así“, dice León. Al igual que miles de personas, Francisca siguió trabajando por necesidad: el derecho a la cuarentena no es una opción para todos. El virus fue una advertencia para muchos pueblos indígenas y un recordatorio de depender menos de los recursos externos y más de sus propios bienes, economías y atención médica.
Francisca dice, “el espíritu de los pueblos indígenas es avanzar y cuidar el medio ambiente. Plantación sostenible y mantener su comunidad también ayuda a su economía“. La agricultura se ha convertido en una actividad crítica para suministrar alimentos sin viajar al centro de la ciudad, garantizando a la comunidad una mayor seguridad contra la COVID-19.
“La pandemia genera miedo, y cada minuto hay nuevas noticias sobre la calamidad a la que estamos expuestos; la lucha es continua pero aún queda un largo camino por recorrer”, dice Gabriele Pankararu. También mencionó que uno de sus mayores temores es que no se puedan celebrar las importantes tradiciones anuales de su pueblo, las grandes festividades que unen a 14 comunidades y a otras personas locales. Gabriele encuentra que las tradiciones son una forma de autoafirmación permanente como pueblos indígenas, no solo un síntoma de las circunstancias extremas de la COVID-19.
Las generaciones indígenas más jóvenes creen que las incertidumbres del “día a día” normal continuarán. El mundo y las personas se adaptarán a las nuevas rutinas, cada una en el contexto de sus vidas y comunidades. Y aunque el momento que estamos viviendo ahora es caótico, creen que es posible resistir y progresar en los niveles de “yo individual” y “yo colectivo”. También tienen como objetivo volver a aprender a valorar y respetar la vida, ya sea propia o de los demás, para disfrutar más intensamente del momento presente y mantener la esperanza de un mañana mejor.
A pesar de las muchas cosas que estas mujeres tienen en común, sus aspiraciones futuras difieren en algunos aspectos. Marisol (25 años) del pueblo Waorani afirma que limitar la explotación de crudo es muy importante para la protección de la Selva Amazónica y que desea volver a asistir a clases y conocer gente nueva cuando termine la pandemia. López Lucero (23 años), de la comunidad Tzeltal en México, planea enfocarse en afirmar los derechos de su comunidad: “Lo que me gustaría hacer cuando termine la pandemia es ser libre y mantener nuestros derechos y libertad “. Estas jóvenes comparten los mismos deseos de los pueblos no indígenas, lo que demuestra claramente las similitudes centrales entre los jóvenes de todas las culturas.
Lucero confiesa que “una de las lecciones que esta pandemia nos ha enseñado ha sido darnos cuenta de que teníamos demasiada prisa por vivir, por definir nuestro futuro. Así que, cuando empezó la pandemia, todo se había ido y no teníamos a dónde ir“. Ella observa la necesidad de que las personas se relajen y se perciban a sí mismas como individuos, una reflexión que puede ayudar a las personas a practicar más empatía y una mayor responsabilidad social en la vida cotidiana.
Todas las jóvenes indígenas entrevistadas expresaron su convicción de que conectarse con sus raíces tiene el poder de cambiar el mal y superar los desafíos, no solo para ellos personalmente, sino también para los demás. Aleja afirma que “Si la gente entendiera cómo piensan los pueblos indígenas y la importancia del mundo, del respeto y el cuidado de la tierra, esto traería un cambio […] y siento que los pensamientos de aquellos que actúan mal cambiarían“.
Aleja confía en las enseñanzas indígenas y cree que no pertenecen a una sola persona, sino a todos los que están conectados por tradiciones ancestrales éticas y culturales y llevan conocimientos básicos de los pueblos originarios. La verdad en esto es inspiradora.
El resultado de las entrevistas permitió una profunda reflexión sobre la importancia de la afirmación étnica y el reconocimiento de las aspiraciones, adversidades y sueños de las jóvenes indígenas. Sus percepciones se volvieron más personales y sensibles debido a la pandemia, pero también muestran la importancia que le dan a su día a día y a trabajar para mantener las tradiciones. Observamos que, a pesar de las similitudes y el contexto étnico más amplio de las entrevistadas, hay una singularidad que se destaca en cada uno de los pueblos: después de todo, cada población es única. El contexto actual nos advierte que debemos seguir siendo conscientes y cautelosos durante la COVID-19, pero también no olvidar problemas crónicos que ya existían antes, como las actividades ilegales en los territorios indígenas y la deforestación y sus consecuencias nocivas, que a la luz de la pandemia, se han ido expandiendo impetuosamente.
Autoras
Tula Borges (20) está en su segundo año en la Universidad de San Francisco, donde estudia sociología con especialización en estudios ambientales. Borges creció en California, Estados Unidos. Su padre nació en São Paulo y su madre es una ciudadana estadounidense-brasileña con doble nacionalidad, también de California. Borges está interesada en trabajar con comunidades en países en desarrollo para ayudar a construir economías sostenibles para que las familias de cualquier tipo y lugar tengan acceso a las necesidades básicas de la vida. También tiene una pasión por los derechos de los animales, la conservación del medio ambiente y el compromiso social.
Maria Clara Barcelos (19) es estudiante de Ciencias Sociales en la Universidad Federal de São Paulo (UNIFESP) y vive en Guarulhos (segunda ciudad más poblada del Estado de São Paulo). Su interés académico está en el campo de la antropología visual.
Raissah da Silva Laborda (26) es estudiante de Ciencias Sociales, enfocada en antropología, en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) y actualmente vive en el Estado de Rondônia. Ella tiene ascendencia indígena por parte de la madre y sus intereses actuales se encuentran en los campos de la lengua y la comunicación.
Participantes en la entrevista
Alejandra Herrera (18) es de la comunidad Murui. Creció en Colombia con origen Murui, aunque principalmente habla español. Es estudiante universitaria en Bogotá, especializada en educación comunitaria. Herrera está interesada en trabajar por el bienestar de las personas y edificar y transformar la vida de quien pueda como maestra. Ella tiene una pasión por el trabajo humanitario.
Francisca León (22) es de la comunidad Tzeltal. León habla español y su lengua es el tzeltal. Ella ayuda a la familia a cosechar plantas y recolectar y administrar los recursos para la comunidad. Aunque León tiene una pasión por la agricultura y el compostaje, espera trabajar con las mujeres en la defensa de sus derechos y la salud. León espera reanudar las clases para poder aprender y adquirir experiencia en el trabajo por los derechos de las mujeres.
Lucimeire Sodãn (24) es del pueblo Paiter Suruí de Rondônia, Brasil. Ella es bilingüe – su lengua materna es el tupí mondé y el portugués es su segunda lengua. Sodãn pasa la mayor parte de su tiempo ayudando en el huerto de la comunidad, plantando y recolectando recursos. Ella ayuda a su familia y a la comunidad en la cosecha y plantación de alimentos. Ella reconoce la importancia de una comunidad que trabaja colectivamente para superar las barreras externas que enfrentan muchos pueblos.
Lucero Del Alba (23) es de la comunidad Tzetal en el Estado de Chiapas, México; actualmente estudia docencia en la Universidad. El pueblo Tzetal vive bajo un sistema mexicano conocido como “uso y costumbres”, que tiene como objetivo respetar la autoridad y las políticas indígenas tradicionales.
Marisol Sevilla (25) nació en Ecuador y es del pueblo Waorani, que significa “hombres”; sus tierras ancestrales se encuentran entre dos ríos, el Curaray y el Napo. Es importante destacar que estas tierras están amenazadas por la explotación del petróleo crudo y la extracción ilegal de madera.
Adriele Braga (25) es de la comunidad Baniwa de la región noreste del Estado de Amazonas, Brasil. Se graduó en psicología en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCAR). Los Baniwa tienen una larga historia de resistencia, además de haber sufrido la explotación del caucho en el siglo XIV. El Gobierno Federal del Brasil reconoció los derechos colectivos de estos pueblos y delimitó sus tierras sólo en 1928.
Mônica Nijbe Joonide (22) es de la comunidad Nukak de la región sureste de Colombia. Esta población es uno de los seis grupos conocidos como el pueblo Maku, que son todos cazadores recolectores nómadas que viven en el noreste de las cabeceras de la cuenca del Amazonas.
Gabriele Pankararu (19) es de la comunidad Pankararu y estudia Gerontología en la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar). Los Pankararu son una población indígena brasileña que vive cerca del punto medio del río São Francisco en el Estado de Pernambuco.
Ruth Figueroa (22) es de la comunidad Quíchua de Perú (algunos también viven en Bolivia, y menos en Argentina y Chile). El quíchua sigue siendo una lengua hablada por un número significativo de personas entre los nativos del Perú.
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